Andorra podrá ser uno de los países más chicos del mundo, estar ubicado entre dos gigantes europeos como Francia y España, no tener salida al mar ni aeropuerto, pero de esto supo tomar lo mejor para lograr que la industria del turismo se convirtiera en el principal sustento económico del país.
En invierno, sus centros de esquí en las montañas de los Pirineos se convierten en unos de los más concurridos de Europa. Por las mismas montañas serpentean numerosas rutas de trekking, y su economía libre de impuestos es aprovechada por los visitantes para hacer turismo de compras.
Cómo llegar y recorrer
Andorra no cuenta con ningún aeropuerto, por lo que el acceso es por ruta desde España o Francia. Tanto desde el aeropuerto de Barcelona, como desde la ciudad, hay frecuentes buses. Si bien la mayoría de los turistas la visita desde aquí, también hay conexiones directas desde otras ciudades como Madrid y Valencia.
Del lado francés, Toulouse es la ciudad que cuenta con mayor cantidad de servicios.
Una vez en Andorra, la manera más conveniente de recorrer el pequeño país es por medio del servicio de bus local. La compañía se llama Cooperativa Interurbana Andorrana y cuenta con ocho líneas distintas.
Centros de esquí
Actualmente, los centros de esquí se agruparon para que el mismo pase sirva para todos ellos. Están divididos en dos grandes grupos: Grandvalira y Vallnord.
Con 210 kilómetros esquiables, divididos en 118 pistas de todos los niveles, Grandvalira es una de las estaciones más grandes de toda Europa. Además, ofrece pistas y actividades para niños y discapacitados, como así también descuentos especiales.
Si bien el esquí es la actividad principal de la estación, también hay otras opciones como alquiler de motos y raquetas de nieve y hasta la posibilidad de alojarse en el Iglú Hotel, construido enteramente de nieve.
Para más información, puedes visitar el sitio oficial de Grandvalira haciendo click aquí http://www.grandvalira.com/
Al Norte del Principado se encuentra la estación Vallnord, formada por tres centros: Arcalís, Arinsal y Pal.
Arcalís es el sector más alpino, donde la temporada es más extensa debido a su orientación Norte. Gracias a la calidad de su nieve, su naturaleza y pendientes, es considerado el mejor centro de esquí de Andorra.
Arinsal y Pal están unidos por medio de un teleférico. El primero cuenta con el desnivel más importante de todas las pistas del país (1000 metros) y una animada vida nocturna en el pueblo.
Pal, es el sector preferido por las familias, debido a sus montañas de suaves pendientes y sus bosques. También cuenta con una escuela de esquí y snowboard orientada a los niños.
Para más información, puedes visitar el sitio oficial de Vallnord.
Trekking
Andorra ofrece una multitud de rutas en sus tres Parques Naturales, con la ventaja de que todas son de muy fácil acceso.
Los senderos están muy bien conservados y señalizados y todos cuentan con refugios de montaña donde pasar la noche.
El pueblo de Arinsal está ubicado en la base de los montes Comapedrosa, el más alto de Andorra con 2942 metros de altura, y Pic Medecourbe, de 2914 metros, y rodeado por seis lagos de montaña. Es una gran base desde donde empezar varias caminatas.
El ascenso hasta la cima del Pic de Medecourbe es una de las rutas más populares del país, aunque requiere esfuerzo hacia el final. A mitad de camino hay un refugio. Desde la cima se tienen espectaculares vistas del Valle de Arinsal y Vicdessos, en Francia. Este pico forma la triple frontera entre Andorra, Francia y España.
Ascender el pico más alto del país, el monte Comapedrosa, es un gran desafío para quienes tengan la energía. La duración total es de entre 4:30 y 5 horas. Por el camino se cruzan lagos y en la cima se puede apreciar la magnificencia de los Pirineos.
El Camí del Coll de les Cases es una opción menos ardua que las anteriores, en el cual se escalan casi 500 metros.
Compras
Aunque quizás no lo sabías, Andorra tiene una gran fama en Europa como centro de compras gracias a su política libre de impuestos, que le permite tener precios competitivos en comparación con otros países del continente. La avenida Meritxell en Andorra La Vella, capital del Principado, es el centro neurálgico de la actividad comercial. En otras zonas, principalmente la avenida Carlemany, en Escaldes-Engordanny, también se encuentra una oferta muy variada.
Para un país de tan pequeño tamaño, llama la atención la superpoblación de tiendas comerciales, y es normal sentirse desorientado si es la primera vez que se la visita. Andorra Turisme publica un mapa detallado con todas las zonas divididas en especialidades, que se puede conseguir en cualquier centro de informes al llegar al país.
Las épocas de rebajas atraen un enorme flujo de compradores. Estas se dan entre finales de Diciembre hasta fines de Febrero, y en verano, de Junio a Agosto. Además, en Noviembre se realiza el Andorra Shopping Festival que dura dos semanas.
Alojamiento
La oferta de hoteles en Andorra es muy variada. Desde cinco estrellas, hasta campings y refugios de montaña, hay opciones para todos los gustos y presupuestos.
Escondida entre sus populares vecinos, muchos viajeros no consideran una visita a Andorra como parte de su itinerario, pero si te gusta esquiar, hacer senderismo o ir de shopping, es una atractiva opción en la que pasar unos días.
Para mayor información visita la web de Andorra
Por. Daniela Elías
Fotografía: Ana Fernández y Archivo
